ตั้งแต่เนื้อไก่ไปจนถึงผ้าอนามัยแบบสอด การขึ้นราคาที่ทำให้ผู้คนไม่พอใจมากที่สุด
Peter Lewis ตระหนักดีว่าไข่ไม่ใช่ค่าใช้จ่ายที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่ท่ามกลางระดับเงินเฟ้อในปัจจุบัน การขึ้นราคาสินค้าหลักก็ส่งผลถึงตัวเขาจริงๆ “ฉันมักจะซื้อของเหมือนกันทุกสัปดาห์ และด้วยเหตุผลบางอย่าง กับไข่ ฉันแค่กินมันมาก และฉันก็สังเกตเห็นราคาของมัน” เขากล่าว ไข่ขนาดใหญ่พิเศษ 18 ฟองที่เขาซื้อคือ 3.18 ดอลลาร์ในต้นปี 2564 ตอนนี้เป็น $5.12 ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ลูอิสใช้เงินเกือบ 100 ดอลลาร์ที่ Walmart ในท้องถิ่นเพื่อซื้ออาหารให้เขาและภรรยาของเขา ซึ่งเป็นจำนวนเงินที่เขาไม่เคยเชื่อว่าจะเคยโดนมาก่อน “ไม่ใช่ว่าเรากำลังซื้อตะกร้าสินค้าทั้งหมด”
อัตราเงินเฟ้อเป็นสิ่งที่น่าเกลียด สำหรับผู้บริโภค มันเป็นเรื่องที่เจ็บปวดทั้งเรื่องใหญ่และเรื่องเล็ก ค่าจ้างของผู้คนไม่สอดคล้องกับราคาที่เพิ่มสูงขึ้นหมายความว่าบางคนจำเป็นต้องลดค่าใช้จ่ายที่สำคัญเพื่อให้อยู่ได้ นอกเหนือจากความยากลำบากทางเศรษฐกิจที่กำหนดโดยอัตราเงินเฟ้อแล้ว ยังมีผลทางจิตวิทยาที่แท้จริงอีกด้วย ผู้คนให้ความสนใจกับราคามากกว่าที่เคยเป็นมา และพวกเขาสังเกตเห็นการเพิ่มขึ้นของสินค้าที่พวกเขาคุ้นเคยมากที่สุด ซึ่งการเพิ่มขึ้นนั้นอาจไม่มากที่สุด แต่ก็เป็นเรื่องที่น่าหงุดหงิด
Deborah Small ศาสตราจารย์ด้านการตลาดเชิงพฤติกรรมที่ Yale School of Management กล่าวว่า “การขึ้นราคาเจ็บปวดเพราะเราไม่ได้ประเมินราคาไข่แบบสัมบูรณ์ แต่เราประเมินราคาโดยคำนึงถึงสิ่งที่เราเคยจ่ายให้กับไข่เหล่านี้” “การเพิ่มขึ้นของราคาก็เหมือนการสูญเสีย และเรารู้สึกเจ็บปวดเมื่อเราประสบกับการสูญเสียนั้น”
ด้วยวิธีการที่อัตราเงินเฟ้อดำเนินไปเมื่อเร็ว ๆ นี้ความรู้สึกสูญเสียนั้นมีอยู่มากมาย
ที่ระดับเงินเฟ้อในปัจจุบัน แทบทุกคนมองไปที่ราคาของบางสิ่งบางอย่างและคิดว่า “เดี๋ยวก่อน อะไรนะ” สำหรับบางคน สินค้าราคา สูงเช่นบ้านและรถยนต์ สำหรับคนอื่น ๆ มันเป็นของเล็ก ๆ น้อย ๆ ที่ทำให้พวกเขาประหลาดใจ สงสัยว่าในโลกนี้กระดาษเช็ดมือหนึ่งห่อมีมูลค่ามากกว่า 5 ดอลลาร์เมื่อหลายเดือนก่อนหรือว่าถุงมันฝรั่งนั้นเคยใหญ่กว่านี้เล็กน้อยสำหรับ ราคาเดียวกัน บ่อยครั้งที่เราสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงมากขึ้นเมื่อเป็นของที่เราซื้อเป็นประจำ และแน่นอนว่าราคาที่เพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยนั้นรวมกันได้
ลูอิส วัย 71 ปี และภรรยาของเขาสบายดี ตอนนี้พวกเขาเกษียณแล้ว มีงานทำที่ดีมาทั้งชีวิต ช่วยชีวิตได้มาก และขี่ออกไปตลาดกระทิงสองสามแห่ง แต่เขาอดไม่ได้ที่จะกังวลเกี่ยวกับคนอื่น “ฉันดูที่ Walmart ฉันเห็นครอบครัวช็อปปิ้งที่นั่น และฉันรู้ว่าเงินเพิ่มอีก $50 ต่อสัปดาห์เป็นฆาตกรสำหรับคนเหล่านั้น” เขากล่าว
ภาวะเงินเฟ้อเป็นเรื่องทั่วไปในขณะนี้ โดยพื้นฐานแล้วตลอดเวลาและทุกที่ เมื่อต้นเดือนสิงหาคม เพื่อนร่วมงาน Vox ของฉันและฉันพูดคุยเกี่ยวกับภาวะเงินเฟ้อที่เกิดขึ้นในชีวิตของผู้คนและสิ่งที่ทำให้พวกเขาแตกสลาย เนื่องจากปีนี้เป็นปี 2022 และฉันทำงานในสื่อออนไลน์ ฉันจึงถามคำถามนั้นใน Twitter มีการตอบสนองที่หลากหลาย แต่อย่างท่วมท้น สถานที่ที่พบบ่อยที่สุดที่ผู้คนถึงจุดแตกหักของเงินเฟ้อคือที่ร้านขายของชำ
Hila Paldi ซึ่งเป็นเจ้าของสตูดิโอพิลาทิสในนิวยอร์กบอกฉันว่าเธอทุบผนังเบคอนซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญสำหรับแซนวิชเบคอนไข่และชีสโฮมเมดอันเป็นที่รักของลูกชายของเธอ แพ็คเกจที่เธอเคยซื้อในราคา 8.99 ดอลลาร์สหรัฐฯ ที่ซูเปอร์มาร์เก็ตใกล้บ้าน และเมื่อเธอไปซื้อเมื่อไม่นานนี้ ราคา $12.99 “ฉันไปหาผู้จัดการและฉันก็พูดว่า ‘นี่ถูกหรือนี่คือความผิดพลาด?’ และพวกเขาก็แบบว่า ‘ใช่ นั่นเป็นราคาแล้ว’” เธอกล่าว เธอจึงไม่ซื้อ “บอกตามตรง นี่คือสิ่งที่เราสามารถอยู่ได้โดยปราศจากมัน”
ดรูว์ โอเบอร์ วิศวกรในอินเดียแนโพลิส บอกฉันว่าสิ่งที่มาหาเขามากที่สุดคือเนื้อไก่แช่แข็ง เขาชอบให้พวกมันติดมือไว้ที่บ้านเพราะเป็นมื้อเที่ยงที่ทำงานจากที่บ้านหรือมื้อเย็นที่ขี้เกียจ “ตอนนี้ฉันลังเลเกือบทุกครั้ง” เขากล่าว เขาหยิบใบเสร็จจากของชำเก่าๆ ขึ้นมาเพื่อให้แน่ใจว่าเขาพูดถูก โดยบอกว่าเขาซื้อเนื้อไก่ขนาด 48 ออนซ์ในเดือนเมษายนปี 2021 ด้วยราคา 8.79 ดอลลาร์ ตอนนี้อยู่ที่ 11.99 เหรียญ หลายครั้งที่เขายังคงได้รับมัน แม้ว่าเขาจะรู้สึกผิดน้อยลงที่ไปร้านอาหารเพื่อซื้อมันแทน “ฉันไม่รู้สึกเหมือนกำลังออมเงินมากเท่ากับการซื้อของชำอีกต่อไป”
ไม่ใช่แค่ราคาที่เพิ่มขึ้นที่ร้านที่รบกวนผู้บริโภคเท่านั้น แต่ยังมีขนาดที่ลดลงด้วย ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นกับ Tony Sarthou พ่อของวัยรุ่นสองคนที่หิวโหยในรัฐนิวเจอร์ซีย์ “Doritos และ Oreos ไม่ว่าจะดีขึ้นหรือแย่ลง เป็นวัตถุดิบหลักในครัวของเรา” เขากล่าว แต่เมื่อเร็ว ๆ นี้ เขาสังเกตเห็นว่าบรรจุภัณฑ์มีขนาดเล็กลง ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่าการหดตัว ซึ่งบริษัทต่างๆ ให้คุณจ่ายน้อยลงสำหรับจำนวนเงินเท่าเดิม หลายครั้งที่ Sarthou กล่าวว่าเขาและภรรยาได้เดินไปตามทางเดินของร้านขายของชำ ดูราคาและขนาดของบรรจุภัณฑ์ แล้วเดินจากไป “ขนาดกำลังเล็กลง ราคาเท่าเดิมหรือบ่อยกว่านั้น สูงกว่านั้น” พวกเขากำลังเริ่มเปลี่ยนไปใช้แบรนด์ทั่วไปหรือแบรนด์เอกชน
หลายคนสงสัยว่าการขึ้นราคาหรือการหดตัวของบรรจุภัณฑ์เป็นสิ่งที่จำเป็นจริงๆ มีรางวัลตอบแทนสำหรับการภักดีต่อร้านขายของชำในท้องถิ่นไม่ใช่หรือ? แน่นอนว่ามีปัญหาเรื่องอุปทานในเนื้อไก่เนื่องจากการขาดแคลนแรงงานและไข้หวัดนก แต่นั่นเป็นเรื่องจริงหรือ ผู้ผลิต Oreos ซึ่งเป็นเจ้าของโดย Mondelez ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทอาหารอเมริกัน ประหยัดเงินได้มากเพียงใดโดยให้คุกกี้น้อยลงเล็กน้อย
โดโรธี ครูในนิวยอร์กและคุณแม่ลูกสอง กล่าวว่า “ฉันไม่เห็นว่าเรื่องนี้กำลังหลั่งไหลเข้ามาหาเราเลยจริงๆ ฉันไม่เห็นว่ามันจะสมเหตุสมผลตรงไหน” ความเป็นส่วนตัวของเธอ ครอบครัวของเธอมีความต้องการอาหารเป็นพิเศษ เธอแพ้อาหารอย่างรุนแรง สามีของเธอเป็นมังสวิรัติ ซึ่งทำให้พวกเขาต้อง “ตัดสินใจที่ยากลำบาก” สำหรับสตรอเบอร์รี่ออร์แกนิกราคา 7.99 ดอลลาร์ คำตอบคือ “คุณล้อเล่นหรือเปล่า?” ไอศกรีมครึ่งแกลลอนราคา $4.79 คือ “นรกไม่มี” และพาสต้าราคา 2.49 ดอลลาร์ต่อกล่อง “จะไม่เกิดขึ้น” เธอเขียนรายการก่อนที่จะไปที่ร้าน และถ้ารายการนั้นไม่อยู่ในรายการ ก็จะไม่ถูกซื้อ “เราไม่ได้ไปเที่ยวพักผ่อน แต่การปรับปรุงบ้านหยุดชะงัก” เธอกล่าวถึงวิธีที่ครอบครัวของเธอกำลังปรับตัว “มันดูน่ารังเกียจ”
ตามที่ Julia Carpenter ระบุไว้ในWall Street Journalผู้คนจะเข้าใจป้ายราคาโดยใช้สิ่งของที่ประกอบเป็นงบประมาณรายวัน พวกเขาใช้เกณฑ์มาตรฐานทางจิตจำนวนหนึ่งเพื่อวัดความคาดหวังเงินเฟ้อ David Wessel ผู้อำนวยการศูนย์ Hutchins Center on Fiscal and Monetary Policy ที่สถาบัน Brookings บอกกับชาว WSJ ว่าใช้เกณฑ์มาตรฐานเหล่านี้ และจากนั้น “พวกเขาคาดการณ์ถึงภาพรวมของเศรษฐกิจโดยรวมโดยสิ้นเชิง”
Utpal Dholakia ศาสตราจารย์ด้านการตลาดที่โรงเรียนธุรกิจของ Rice University อธิบาย นอกเหนือจากของใช้ในชีวิตประจำวันแล้ว การมีภาวะเงินเฟ้อในสมองทำให้ผู้คนคิดเกี่ยวกับราคามากกว่าปกติ “ความรู้ของผู้บริโภคเกี่ยวกับราคาโดยทั่วไปนั้นแย่มาก โดยทั่วไปแล้ว ในสภาวะปกติ พวกเราส่วนใหญ่ไม่รู้ราคาของสินค้าปกติที่เราซื้อเป็นส่วนใหญ่” เขากล่าว “สิ่งที่อัตราเงินเฟ้อทำคือทำให้ผู้คนให้ความสนใจมากขึ้นตามกฎทั่วไป”
และในทางกลับกัน ผู้คนจะรู้สึกรำคาญมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อปริมาณของทุกอย่างเพิ่มขึ้น
Dholakia ให้คำแนะนำบริษัทต่างๆเกี่ยวกับกลยุทธ์การกำหนดราคา และสังเกตว่าการที่ผู้บริโภคแสดงความโกรธเกี่ยวกับราคาไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะเปลี่ยนพฤติกรรมอยู่เสมอ มี “ช่องว่างขนาดใหญ่” ระหว่างสิ่งที่ผู้คนพูดกับสิ่งที่พวกเขาทำ “พวกเขาจะบ่น” เขากล่าว “แต่พวกเขายังต้องจ่ายในราคาที่สูงกว่า”
นั่นคือกรณีของ Andrea จากมิสซูรีซึ่งขอไม่เปิดเผยชื่อเช่นกัน เมื่อต้นปีนี้ เธอจ่ายเงินเกือบ 25 ดอลลาร์สำหรับผ้าอนามัยแบบสอดกล่องเดียวใน Amazon (ราคาโดยทั่วไปต่ำกว่า 10 ดอลลาร์) ท่ามกลางปัญหาการขาดแคลนผ้าอนามัยเธอไม่พบผ้าอนามัยที่ Target หรือ Walmart และเธอไม่ต้องการเปลี่ยนยี่ห้อ เธอบอกว่าเธอคิดว่า “อืม ในทางเทคนิคแล้ว Amazon เป็นตลาดมืด บางทีคุณอาจพบพวกเขาที่นั่น” Andrea รู้ว่าเธอถูกคนขายเอาเปรียบ และราคานั้น “ไร้สาระ” แต่เธอก็คลิกเพื่อซื้ออยู่ดี “ฉันรู้ว่าผู้คนต้องทำสิ่งที่พวกเขาต้องทำเพื่อเอาตัวรอด และฉันก็ไม่ได้โกรธมากกับคนนั้น” เธอกล่าวถึงผ้าอนามัยแบบสอดจากอเมซอน “ฉันต้องการพวกเขาอย่างสิ้นหวัง”
ตอนนี้ เธอสามารถหาผ้าอนามัยแบบสอดได้ในราคาที่สมเหตุสมผล แต่ก็ยังมีราคาแพงกว่าที่เคยเป็น เช่นเดียวกับทุกอย่าง Andrea ซึ่งทำงานในการวิเคราะห์ข้อมูลได้ขึ้นเงินในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา แต่อัตราเงินเฟ้อทำให้มันล้าสมัยโดยพื้นฐานแล้ว “ฉันทำเงินได้ร้อยละ 75 ในเคาน์ตีได้อย่างไร แต่ฉันยังดิ้นรนและเก็บเงินไม่ได้” เธอพูดว่า. “ฉันยังอกหักอยู่” เธอหย่าร้างและ เป็นโสดมี ราคาแพง เธอพูดติดตลกว่าหาสามีคนอื่นได้ แต่เธอไม่อยากทำจริงๆ เธอชอบอยู่คนเดียว “เมื่อคุณอายุ 40 ปลายๆ ถ้ามีผู้ชายอยู่ข้างนอก คุณคงไม่ต้องการพวกเขา”
ในช่วงไม่กี่วันมานี้ ฉันได้พูดคุยกับผู้คนมากมายเกี่ยวกับสถานที่และช่วงเวลาที่เจาะจงในชีวิตที่พวกเขารู้สึกว่าถึงจุดแตกหักของภาวะเงินเฟ้อ
สำหรับวาเนสซ่า ซานโตส ที่ไม่มีทารกติดเชื้อโควิดเพียงคนเดียวแต่สองคน กำลังพยายามซื้อชุดมืออาชีพชุดใหม่เพื่อกลับไปประชุมที่ทำงาน “มันทำให้ฉันเริ่มออกกำลังกายตามกิจวัตรหลังคลอดเพื่อให้ฉันสามารถใส่เสื้อผ้าเก่าของฉันได้” เธอกล่าว สำหรับ Kail Zepeda พ่อลูกสี่คนในรัฐนิวเจอร์ซีย์ ช่วงเวลาช็อกของเขาเกิดขึ้นเมื่อผู้จำหน่ายรถยนต์ขอให้เขาจ่ายเงิน 11,000 ดอลลาร์จากราคาสติกเกอร์สำหรับรถใหม่ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ผู้ซื้อจำนวนมากในตลาดกำลังประสบพบเจอ “ตอนนี้มันบ้าไปแล้ว” เขากล่าว
ฉันได้ยินจากผู้คนเกี่ยวกับหน่อไม้ฝรั่ง เนย และโดนัท เกี่ยวกับวันหยุดพักผ่อน การเช่าอพาร์ตเมนต์ และเบียร์ “19 เหรียญสำหรับ Coors 12 แพ็ค … มาเลย” คนหนึ่งแสดงความคิดเห็นบน Twitter “ฉันซื้อของที่ฉันคิดว่าเป็นเบเกิลครึ่งโหล นึกขึ้นได้ในช่องเช็คเอาต์ว่าในกระเป๋ามีแค่ 5 ใบและเกือบทำหาย” อีกคนเขียน
Ober วิศวกรชาวอินเดียแนโพลิสกล่าวว่าราคาน้ำมันก็เหมาะสมกับเขาเช่นกัน แต่ในทางที่ต่างออกไป ที่ที่เขาอาศัยอยู่ ไม่มีสิ่งทดแทนที่ดีจริงๆ ในการเป็นเจ้าของรถและขับรถไปเอง “ฉันรู้สึกหมดหนทางมากขึ้นกับมัน” เขากล่าว “คุณสามารถลดจำนวนที่คุณกำลังจะไป แต่ฉันหมายความว่ามันยากกว่าที่จะทำ”
การเป็นผู้บริโภคในเศรษฐกิจปัจจุบันก็รู้สึกแย่จริงๆ มันเหมือนกับว่าเราถูกเข็มเล็กๆ พันเข็มแทงอยู่ตลอดเวลา ทุกครั้งที่มีคนกดประสาทจริงๆ
ถึงจุดๆ หนึ่งย่อมมีจุดจบแต่ก็คงจะเจ็บปวดเช่นกัน ผู้บริโภคชาวอเมริกัน โดยเฉพาะเด็กที่อายุน้อยกว่า ไม่ค่อยชินกับภาวะเงินเฟ้อ และหลายคนไม่ชินกับการเสียสละหรือครุ่นคิดเกี่ยวกับการซื้อของพวกเขา สถานการณ์ทั้งหมดไม่เหมาะ
สำหรับ Lewis นี่ไม่ใช่งานปศุสัตว์เรื่องอัตราเงินเฟ้อ ครั้งแรกของ เขา เขาจำได้ว่าการดูราคาพุ่งสูงขึ้นในปี 1970 เป็นอย่างไร ครั้งสุดท้ายที่ภาวะเงินเฟ้อเป็นปัญหาใหญ่ในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากเป็นหนุ่มสาววัยทำงานที่อาศัยอยู่ในแมนฮัตตัน “ฉันแค่คิดว่ามันจะดำเนินต่อไปตลอดไป” เขากล่าว ไม่เป็นเช่นนั้น จุดจบของปัญหาเงินเฟ้อของประเทศก็มาถึงจุดจบที่รุนแรงและเจ็บปวดในที่สุด
ด้วยความทรงจำเหล่านั้น เขากังวลเกี่ยวกับสิ่งที่อยู่ข้างหน้า “ฉันรู้ว่าต้องทำอะไรเพื่อหยุดมัน และมันไม่ใช่ภาพที่สวยงาม” เขากล่าว เขาจำได้ว่าเพื่อน ๆ ของเขาตกงานในขณะที่ประเทศตกอยู่ในภาวะถดถอย และความหวาดระแวงที่ไม่มีวันสิ้นสุดที่เขาจะตามมา เขายังจำได้ว่าในขณะที่อัตราเงินเฟ้อหยุดนิ่ง ราคาส่วนใหญ่ก็ไม่กลับลงมาเช่นกัน “มันก็แค่อยู่เฉยๆ” ลูอิสซึ่งตอนนี้อาศัยอยู่ในฟลอริดากล่าว “ส่วนใหญ่แล้ว ถ้าพวกมันดรอป มันก็จะเป็นเรื่องเล็กน้อย”
กล่าวอีกนัยหนึ่ง จุดแตกหักที่คุณไปถึงเกี่ยวกับอัตราเงินเฟ้อจะไม่หลุดพ้นในเร็วๆ นี้
