ในปีพ.ศ. 2503 ชัค เบดนาริค “ถูกกฎหมาย” กับดาราดังจากนิวยอร์ก ไจแอนต์สดังก้องไปทั่วสนาม
การแข่งขันระหว่างฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์-นิวยอร์ก ไจแอนต์สเข้มข้นขึ้นระหว่างฤดูกาล 1960 ความตั้งใจที่จะยุติการครองราชย์สองปีของนิวยอร์กบนการประชุมภาคตะวันออกของ NFL นั้น ฟิลาเดลเฟียเป็นผู้นำในครึ่งเกมต่อคู่แข่งในตลาดใหญ่ที่จะเข้าร่วมการประชุมวันที่ 20 พฤศจิกายนของทีม การเล่นที่ไม่ให้คะแนนในเกมนั้น – “ถูกกฎหมายอย่างสมบูรณ์” ของ Chuck Bednarik ซึ่งเป็นแท็กเกิลที่น่าพิศวงของ Frank Gifford ดาราทีวีในอนาคต – ทำให้เกมนี้เป็นหนึ่งในเกมที่กำหนดในประวัติศาสตร์ NFL
มากกว่า 60 ปีต่อมา เกมที่เล่นในควอเตอร์ที่ 4 ของเบดนาริคที่สนามกีฬาแยงกีมีมากกว่าชัยชนะ 17-10 ของฟิลาเดลเฟีย ทีมบร็องโกของ Eagles ซึ่งเป็นผู้เล่นคนสุดท้ายของ NFL ที่เล่นในแนวรุกและแนวรับ และกองหลังของไจแอนต์ส – MVP ปี 1956 และนักกีฬาที่โด่งดังที่สุดคนหนึ่งของประเทศ รวมกันเป็น 16 Pro Bowls แต่ละแห่งได้รับการประดิษฐานอยู่ใน Pro Football Hall of Fame เสริมความลึกลับของการเล่น
ประจำการอยู่ในทีมที่ประสบความสำเร็จน้อยกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับไจแอนต์ของกิฟฟอร์ดตลอดอาชีพการงานของเขา เบดนาริคประกาศอำลาตำแหน่งหลังจบฤดูกาล 1959 แต่กลับคิดย้อนไป นั่นพิสูจน์แล้วว่าเป็นการตัดสินใจที่สำคัญ
“ทุกอย่างที่เคยเกิดขึ้นมาล้วนดี—ทุกอย่าง—เกิดขึ้นกับฉันในปี 1960” เบดนาริคกล่าวในปี 2000
การชนกันเปลี่ยนวิถีของดวงดาว
อาการบาดเจ็บของบ็อบ เพลเลกรีนี่ บร็องโกของทีมเมื่อเดือนตุลาคม 1960 ทำให้บัค ชอว์โค้ชของ Eagles ติดตั้ง Bednarik อีกครั้งในฐานะผู้เล่นสองทางเมื่ออายุ 35 ปี แต่เบดนาริคใช้เวลาส่วนใหญ่ในครึ่งหลังในการเจอกับไจแอนต์สที่อยู่ตรงกลาง ซึ่งเป็นตำแหน่งในแนวรุกของเขา หลังจากที่ Eagles ลบการขาดดุลช่วงพักครึ่ง 10-0 ด้วยการยิงประตูโดยเหลือเวลาอีกไม่ถึงห้านาที ชอว์ก็แทรก Bednarik ที่บร็องโกอีกครั้ง การตัดสินใจนั้นไม่เพียงแค่เหวี่ยงฤดูกาล 2503 เอ็นเอฟแอล; มันเป็นฉากที่น่ากลัวและเป็นหนึ่งในภาพที่ลบไม่ออกของ NFL
หลังจากเบดนาริคเฉือนเข้าไปในสนามหลังของไจแอนต์สและบังคับให้จิมมี่ คาร์แนวรับของอีเกิลส์กลับมา 38 หลาเพื่อทำทัชดาวน์ จอร์จ ชอว์กองแบ็คสำรองของนิวยอร์กก็จัดการไดรฟ์สุดท้ายโดยเหลือเวลาอีกเพียงสองนาที
ชอว์ส่งผ่านไปยังกิฟฟอร์ด ผู้รับตำแหน่งผู้นำของเขาในวันนั้น (ห้าครั้งสำหรับ 89 หลา) ที่เส้น 30 หลาของอีเกิลส์ ขณะที่กองหลังเอนกประสงค์วิ่งไปที่เส้นข้างเพื่อออกนอกเขตเพื่อหยุดนาฬิกา เขาก็ไม่เห็นเบดนาริคซุ่มอยู่ บร็องโก 235 ปอนด์ปรับระดับ Gifford ทำให้เกิดความซุ่มซ่ามที่ Chuck Weber บร็องโก Eagles ฟื้นขึ้นมาเพื่อผนึกชัยชนะครั้งสำคัญของฟิลาเดลเฟีย
แม้ว่าจะไม่ใช่การเล่นที่สกปรกในยุคนั้น แต่ราวตากผ้าเต็มตัวของ Bednarik ก็ปิดกั้นสนามกีฬาแยงกีและทำให้เพื่อนร่วมทีม Gifford ตกตะลึง การโจมตีดังกล่าวทำให้ Gifford หนัก 197 ปอนด์หมดสติ แบ็ควัย 30 ปีออกจากสนามโดยอยู่บนเปลหามและออกจากสนามด้วยรถพยาบาล แพทย์ประจำทีมไจแอนต์ ดร.ฟรานซิส สวีนีย์ เรียกอาการบาดเจ็บว่า “การกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง” เพื่อนร่วมทีมยักษ์ Sam Huff และ Pat Summerall กล่าวในภายหลังว่าพวกเขากลัว Gifford ตาย
มีเพียงวิดีโอเดียว เท่านั้น ที่บันทึกการเล่น และไม่สามารถอธิบายผลกระทบของแท็กเกิลได้อย่างเต็มที่ กิฟฟอร์ดกล่าวในเวลาต่อมาว่าการฟาดฟันจากการลงจอดบนสนามกึ่งแช่แข็งทำให้เขาล้มลง ไม่ใช่การปะทะกับเบดนาริค ไม่มีการเรียกการลงโทษ และเอ็นเอฟแอลไม่ได้ระงับเบดนาริค
“ฉันรู้สึกเสียใจกับผู้ชายคนนั้น” เบดนาริคกล่าวหลังเกม “แต่ในขณะเดียวกัน ฉันก็รู้สึกชอบธรรม มันเป็นสิ่งที่ดีและสมบูรณ์แบบ”
กิฟฟอร์ดใช้เวลา 10 วันที่โรงพยาบาลเซนต์เอลิซาเบธและไม่ได้เล่นอีกในฤดูกาลนั้น สื่อรายงานว่าเบดนาริคส่งการ์ดและตะกร้าผลไม้ไปที่ห้องพยาบาลของกิฟฟอร์ด แต่หนังสือพิมพ์นิวยอร์กโพสต์ระบุว่าหลายทศวรรษต่อมา เพื่อนของเบดนาริคทำท่าทางนั้น เบดนาริคกล่าวว่าหลายวันหลังจากเกมเขาพยายามไปเยี่ยมกิฟฟอร์ดในโรงพยาบาล แต่ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าถึง
การเฉลิมฉลองของ Eagle ทำให้เกิดความขัดแย้ง
แม้ว่ากิฟฟอร์ดจะไม่ได้เล่นอีกเป็นเวลาเกือบสองปีแล้ว เบดนาริค ซึ่งเป็น ทหารผ่านศึกใน สงครามโลกครั้งที่ 2 ที่รู้จักกันอยู่แล้วว่าเป็นผู้เล่นที่น่าเกรงขาม เห็นว่าชื่อเสียงนั้นดีขึ้น เบดนาริคยังใช้เวลาที่เหลือในชีวิตอธิบายว่าทำไมภาพการจับกุมของนิวยอร์กจึงยาวนาน—เบดนาริคยืนอยู่เหนือกิฟฟอร์ดที่หมดสติด้วยกำปั้นที่ปิดสนิท—ทำให้เข้าใจผิด
“เขายืนอยู่บนสนามชี้ไปที่กิฟฟ์และหัวเราะ มันเป็นการแสดงที่น่าอับอายโดยผู้ชายที่ควรจะเป็นมืออาชีพเก่า” ไจแอนต์เริ่มกองหลังชาร์ลีคอนเนอร์ลีซึ่งพลาดเกมด้วยอาการบาดเจ็บที่เข่าเขียนในคอลัมน์หนังสือพิมพ์คนแรกวันที่ 21 พฤศจิกายน
Conerly และ Sweeney ตะโกนใส่ Bednarik หลังการตี และ Sweeney ระบุว่า Bednarik เขย่ากำปั้นใส่เขาเมื่อวินาทีสุดท้ายหมดลง
“ทันทีที่ฉันเห็นแฟรงค์ซุ่มซ่าม ฉันก็หันไปตามลูกบอล เมื่อฉันเห็นชาร์ลี เวเบอร์ฟื้นตัวเพื่อพวกเรา ฉันก็เริ่มกระโดดขึ้นลงและตะโกนว่า ‘พวกเราเข้าใจแล้ว มันเป็นเกมบอลของเรา’” เบดนาริคกล่าวหลังเกมตามPhiladelphia Daily News “ฉันจำได้ว่าโบกมือเป็นสัญญาณแห่งชัยชนะ ฉันมักจะทำอย่างนั้นในการเล่นที่หมายถึงเกม”
หลังจากพลาดสามเกมสุดท้ายของทีม Giants ในปี 1960 Gifford เกษียณอายุในเดือนกุมภาพันธ์ 1961 ผู้ประกาศข่าว “Monday Night Football” ในอนาคตยอมรับข้อเสนอเพื่อเริ่มต้นอาชีพสื่อของเขา โดยเข้ามาเป็นนักวิเคราะห์วิทยุของ WCBS กิฟฟอร์ดกล่าวในภายหลังว่าเขาไม่ได้เกษียณเพราะได้รับบาดเจ็บจากการถูกชน ซึ่งรวมถึงรอยฟกช้ำที่กะโหลกศีรษะและคอด้วย เขากลับไปที่ไจแอนต์ในปี 2505 ในตำแหน่งกองหน้า ไม่มีการเล่นจากการคุมขังครั้งแรกหรือครั้งที่สองของ Gifford กับไจแอนต์ที่ทนเหมือนการเข้าปะทะที่น่าอับอาย
‘Concrete Charlie’ ขับเคลื่อนโมเมนตัมสู่ความเป็นอมตะของ NFL
ชัยชนะนัดที่ 7 ติดต่อกันของ Eagles นำไปสู่เกมเหย้าสัปดาห์ที่ 10 กับทีม Giants ขายหมดก่อนวันแข่งขันเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์แฟรนไชส์ ไจแอนต์สไม่ได้แก้แค้นอย่างแน่นอนในการแข่งขันโดยนำ 17 แต้มในการแพ้ 31-23 พวกเขาจบ 6-4-2 Eagles ชนะการประชุม Eastern Conference ที่ 10-2 และกลายเป็นทีมเดียวที่เอาชนะ Green Bay Packers ของ Vince Lombardi ในเกมชิงแชมป์ โดยเอาชนะแชมป์ West วัย 17-13 ที่ฟิลาเดลเฟีย
เบดนาริคแสดงผลงานได้อย่างมีชั้นเชิง โดยเข้าแถวใน 139 บทจาก 142 บทของเกมเพื่อปิดฤดูกาล All-Pro ที่หกและครั้งสุดท้ายของเขา Eagle ที่เคารพนับถือและพนักงานขายคอนกรีตนอกฤดูขัดขวางการผลักดันครั้งสุดท้ายของ Packers ซึ่งทำให้ Green Bay กลายเป็นกำแพงหินวิ่งกลับ Jim Taylor ที่แนว 9 หลาของฟิลาเดลเฟียเมื่อเวลาผ่านไป
การขึ้นของ Eagles ได้รับการพิสูจน์ว่ามีอายุสั้น กองหลัง นอร์ม ฟาน บร็อคคลิน ผู้เล่นทรงคุณค่าในเอ็นเอฟแอลในปี 2503 เกษียณเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล และทีมยักษ์ใหญ่ก็แลกกับอนาคตหอเกียรติยศ YA Tittle ในปี 2504 นิวยอร์กชนะอีกสามตำแหน่งทางทิศตะวันออก กิฟฟอร์ดมีส่วนทำให้การฟื้นคืนชีพในช่วงปลายอาชีพของ Tittle และทำให้โปรชามสุดท้ายของเขาในปี 2506 เบดนาริคเกษียณหลังจากฤดูกาล 2505; อาชีพ 12 ปีของ Gifford สิ้นสุดลงในปี 2507
มาตรการความปลอดภัยยังคงอยู่ห่างออกไปหลายทศวรรษ
ในขณะที่เอ็นเอฟแอลได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงกฎหลายครั้งเมื่อเร็วๆ นี้เพื่อปกป้องผู้เล่น เอ็นเอฟแอลไม่ได้ดำเนินการกับแนวรบนี้หลังจากเบดนาริคโจมตี การถูกกระทบกระแทกไม่ได้เปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์อย่างจริงจังมานานหลายทศวรรษ ลีกเริ่มใช้โทษฟาล์วส่วนตัวเพื่อลดการสัมผัสกันที่ศีรษะและคอในปี 1980 แต่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ไม่ได้เกิดขึ้นจนกระทั่งวิกฤต CTE เข้าครอบงำลีกในศตวรรษที่ 21 NFL ไม่ได้ประกาศใช้โปรโตคอลการถูกกระทบกระแทกสำหรับผู้เล่นระหว่างเกมจนถึงปี 2013
เบดนาริคได้รับเลือกเข้าสู่ Hall of Fame ในการลงคะแนนเสียงครั้งแรกในปี 1967 และผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้จุดไฟให้การประดิษฐานของ Gifford เป็นเวลา 10 ปีต่อมา เชื่อมโยงกันเป็นนิจนิรันดร์ ทั้งสองเดินข้ามเส้นทางบ่อยครั้ง เบดนาริคเคยกระตือรือร้นที่จะพูดคุยเกี่ยวกับการเล่นที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา แต่กิฟฟอร์ดกลับไม่เป็นเช่นนั้น ในการเกษียณอายุ อดีตคู่แข่งได้ปรากฏตัวพร้อมกันทางทีวี ในงานเลี้ยง และในการแข่งขันกอล์ฟ Bednarik เข้าร่วมย่าง Gifford ในปี 1980
กิฟฟอร์ด ซึ่งเสียชีวิตในเดือนสิงหาคม 2015 เกือบห้าเดือนหลังจากเบดนาริค ยกโทษให้ Hall of Famer เพื่อนของเขา เขาเรียกซีเควนซ์ที่น่ากลัวซึ่งทำให้ช่วงฮาล์ฟแบ็คในอาชีพของเขาจบลงด้วยการยิงที่ชัดเจนและ “ถูกกฎหมายอย่างสมบูรณ์แบบ”
“เราคุยกันยาว เรามีเบียร์สองสามขวด” กิฟฟอร์ดบอกกับนิวยอร์กเดลินิวส์ หลังจากการเสียชีวิตของเบดนาริค “หลายสิ่งหลายอย่างถูกเป่าจนเกินพอดี ฉันรู้สึกสงสารเขา เขารับผิดมาก”
