ทำไมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเกย์ครั้งแรกจึงเป็นช่วงเวลาสำคัญในวงการกีฬา

ผู้จัดงานที่ซานฟรานซิสโกต้องเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญ รวมถึงการฟ้องร้องโดยคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งสหรัฐอเมริกา

นักร้อง Tina Turner เป็นผู้จับฉลากหลักในพิธีเปิดการแข่งขัน Gay Games ครั้งแรกที่ซานฟรานซิสโกในปี 1982 แต่ Doris Ward ผู้บังคับบัญชาของเมืองอาจได้รับการตอบรับมากที่สุดจากฝูงชน “เธอพูดว่า ‘ฉันอยากเชิญคุณเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกเกย์ ครั้งแรก ‘” จิม ฮาห์น หนึ่งในผู้เข้าแข่งขันประมาณ 1.300 คนในงานเปิดตัวครั้งนี้ “แล้วสถานที่นั้นก็บ้าไปแล้ว”

แต่ Gay Games I ซึ่งเริ่มตั้งแต่วันที่ 28 สิงหาคม-5 กันยายน 1982 ต้องเผชิญกับความท้าทายมากมาย รวมถึงการฟ้องร้องของคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งสหรัฐอเมริกาที่ไม่อนุญาตให้ใช้ชื่อ “Gay Olympics” การดำเนินการทางกฎหมายเป็นพิภพเล็ก ๆ ของการเลือกปฏิบัติที่ชุมชน LGBT จัดการซึ่งยังคงสร้างสถานที่สำหรับคนแปลกหน้าอย่างเปิดเผยในสังคมอเมริกัน 

“มีโอลิมปิกหนู มีซีร็อกซ์โอลิมปิก มีตำรวจโอลิมปิก คุณสามารถมีการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกได้ทุกอย่าง” Shamey Cramer นักว่ายน้ำที่ร่วมเป็นผู้นำทีมลอสแองเจลิสในเกมแรกกล่าว “แต่สวรรค์ห้ามไม่ให้คุณเป็นเกย์หรือเลสเบี้ยน”

USOC ประสบความสำเร็จในการปิดกั้นการใช้คำว่า “โอลิมปิก” อย่างเป็นทางการ แต่การฟ้องร้องดังกล่าวทำให้เกิดการสนับสนุนเกมโดยเฉพาะในหมู่ชุมชนเกย์ 

ผู้เข้าร่วมงานเปิดตัวในวันนี้จะระลึกถึงเกม Gay Games I ว่าเป็นช่วงเวลาสำคัญสำหรับนักกีฬาเกย์ทั่วโลก “เมื่อฉันเดินเข้าไปในพิธีเปิด [เกมเกย์]” ฮาห์นกล่าว “ฉันมักจะรู้สึกว่าประวัติศาสตร์กลับมาอีกครั้ง”

 อดีตนักกีฬาโอลิมปิกของสหรัฐฯ ช่วยจัดระเบียบเกมเกย์

ดร. ทอม แวดเดลล์ อดีตนักกีฬาโอลิมปิกของสหรัฐฯ เป็นหนึ่งในผู้นำการจัดการแข่งขันกีฬาเกย์ครั้งแรก นักกีฬาสองคนในวิทยาลัย Waddell ซึ่งเสียชีวิตจากโรคเอดส์ในปี 2530 ยังคงปิดตัวลงในปี 2511 เมื่อเขาได้อันดับที่หกในทศกรีฑาในโอลิมปิกฤดูร้อนที่เม็กซิโกซิตี้ Waddell แนะนำให้นักวิ่งชาวอเมริกัน John Carlos และ Tommie Smith ในแถลงการณ์เกี่ยวกับBlack Power saluteซึ่งเป็นหนึ่งในการประท้วงที่โดดเด่นที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬา 

เช่นเดียวกับนักกีฬา LGBT คนอื่นๆ Waddell ต้องการแถลงการณ์ที่คล้ายคลึงกันและทรงพลังกับงานสำหรับนักกีฬาเกย์

อ่านเพิ่มเติม: 8 การประท้วงที่น่าจดจำโดยนักกีฬาอเมริกัน

“คุณเป็นแดร็กควีนหรือในชุมชนเครื่องหนัง—นั่นคือแบบแผนซึ่งถูกนำเสนอต่อสาธารณชนในเวลานั้น” Rick Thoman นักกีฬากรีฑาที่เข้าแข่งขันใน Gay Games ครั้งแรกกล่าว “พวกเขาไม่เคยคิดว่าเราจะสามารถเป็นนักกีฬาและเป็นเกย์ได้ในเวลาเดียวกัน”

ลีกกีฬาเกย์และเลสเบี้ยนจำนวนหนึ่งเกิดขึ้นในปี 1970 เนื่องจากชุมชน LGBT ค่อยๆ ประกาศตัวเองสู่สังคมกระแสหลัก ถึงกระนั้น ร้านค้าหลายแห่งสำหรับนักกีฬาเกย์ เช่น ลีกโบว์ลิ่งและบิลเลียด ยังคงผูกติดอยู่กับบาร์ที่ทำหน้าที่เป็นท่าจอดเรือที่ปลอดภัยมานานหลายทศวรรษ

“เกมเสนอที่อื่นให้ ‘ออกมา’ นอกเหนือจากบาร์มืด” จิลล์ แรมซีย์ เก้าอี้ว่ายน้ำและดำน้ำในเกมแรกกล่าวกับBay Area Reporterหนึ่งในหนังสือพิมพ์เกย์ฉบับแรกของประเทศในปี 1982

อ่านเพิ่มเติม: Harvey Milk ไอคอนในชุมชนเกย์

เช่นเดียวกับแคมเปญของนักการเมืองเกย์ Harvey Milk ผู้จัดงานชุมชนที่มีชื่อเสียง เกม Gay Games ครั้งแรกเป็นโครงการระดับรากหญ้า ก่อนการแข่งขัน กลุ่มอาสาสมัครเลสเบี้ยนได้ซ่อมแซม Kezar Stadium ซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่จัดงานหลักและอดีตบ้านของทีม San Francisco 49ers Waddell ใช้ที่รองรีดเป็นโต๊ะลงทะเบียนชั่วคราวสำหรับการแข่งขัน Games ที่มุมถนนใน Castro ซึ่งเป็นศูนย์กลางของชุมชนเกย์ในซานฟรานซิสโก Waddell กล่าวว่าการแข่งขัน Gay Games ครั้งแรกนั้นจัดขึ้นด้วยงบประมาณเพียงเล็กน้อย: $220,000 

เกมแรกเล่นอย่างไร

ที่ Gay Games I ทีมต่างๆ จัดตามเมือง โดยแต่ละทีมออกแบบเครื่องแบบของตนเอง กลุ่มอายุไม่ได้กำหนดมาตรฐาน และทีมสำหรับการวิ่งผลัดและกีฬาประเภททีมอื่นๆ มักถูกจัดแบบเฉพาะกิจ

เกมในอนาคตจะมีการจัดระเบียบมากขึ้น แต่การแข่งขันเหล่านั้นยังคงรักษาองค์ประกอบสำคัญหลายประการของเกมแรกไว้: ยินดีต้อนรับนักกีฬาทุกระดับทักษะและทุกทิศทาง และการชนะไม่ถือว่ามีความสำคัญเท่ากับการตั้งค่าส่วนบุคคลให้ดีที่สุด ผู้เข้าร่วมมีตั้งแต่นักกีฬาชั้นยอดไปจนถึงมือใหม่ 

Charlie Carson นักว่ายน้ำที่เดินทางจากนิวยอร์กเพื่อเข้าร่วมงาน Gay Games I ในปี 1982 เล่าว่าได้พบกับนักว่ายน้ำหนุ่มจากออสเตรเลียที่ไม่เคยแข่งขันกับคนอื่นมาก่อน ขณะวอร์มอัพ คาร์สันและคนอื่นๆ ได้ให้คำแนะนำเกี่ยวกับคะแนนที่ละเอียดกว่าในแต่ละจังหวะเพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่ถูกตัดสิทธิ์ 

อ่านเพิ่มเติม: สำรวจประวัติศาสตร์ของขบวนการ LGBTQ ในอเมริกา

นอกเหนือจากการชกมวย บาสเก็ตบอล ว่ายน้ำ และกีฬาโอลิมปิกแบบดั้งเดิมอื่นๆ แล้ว เกมเกย์ยังมีการแข่งขันบิลเลียด โบว์ลิ่ง และการแข่งขันร่างกายที่โรงละครคาสโตรอันเก่าแก่อีกด้วย สถานที่ต่างๆ รอบซานฟรานซิสโกเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมเป็นเวลากว่า 1 สัปดาห์ โดยมีร้านอาหาร ร้านค้า และไนท์คลับในย่านคาสโตรที่เสนอข้อเสนอพิเศษสำหรับนักกีฬา

ผู้เข้าร่วมพูดได้ปานกลางในตอนแรก แต่เพิ่มขึ้นเมื่อเกมดำเนินต่อไป ผู้ชมประมาณ 10,000 คนเข้าร่วมพิธีเปิดที่สนามกีฬาเคซาร์ ผู้เข้าร่วมคนหนึ่งประมาณการว่ามีแฟน ๆ ระหว่าง 6,000 ถึง 7,000 คนเข้าร่วมในพิธีปิด การรายงานข่าวที่กว้างขวางของเกมแรกพบได้ในBay Area Reporter เท่านั้น

บุกเบิกประเพณีใหม่

ด้วยความพยายามของ Cramer, Hahn, Carson, Thoman และอื่น ๆ อีกมากมาย เกม Gay Games ได้เกิดขึ้นทุก ๆ สี่ปีตั้งแต่ปี 1982 โดยล่าสุดมีนักกีฬาเข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกและพาราลิมปิกเป็นจำนวนมาก คาร์สันยังคงภาคภูมิใจกับผลกระทบของการแข่งขันกีฬาเกย์ที่มีต่อการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกและโลกกีฬาในวงกว้าง

“เราไม่ได้ลืมไปว่าสิ่งที่เราทำในเกมแรกนั้นแหวกแนว” เขากล่าว 

หกปีหลังจากการแข่งขันกีฬาเกย์ครั้งแรก Robert Dover นักขี่ม้ากลายเป็นนักกีฬาเกย์คนแรกที่เปิดเผยตัวตนในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกสมัยใหม่ Bruce Hayes ผู้ชนะเลิศเหรียญทองโอลิมปิกเปิดเผยต่อสาธารณชนขณะแข่งขันที่ Gay Games III ในปี 1990 สี่ปีต่อมานักประดาน้ำ Greg Louganis ออกมาเป็นส่วนหนึ่งของพิธีเปิดงาน Gay Games IV ตามรายงานของOutsportsมีนักกีฬา LGBT อย่างเปิดเผยอย่างน้อย 185 คนในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2020 ที่กรุงโตเกียว

เกมดังกล่าวยังนำไปสู่การก่อตั้งสโมสรกีฬาเกย์ที่เฟื่องฟูทั่วอเมริกา “ผู้คนกลับไปสู่ชุมชนของพวกเขา และกีฬาเกย์เพิ่งออกมาจากงานไม้” Thoman ผู้ซึ่งยังคงเป็นสมาชิกของชมรมลู่วิ่งที่ก่อตั้งขึ้นหลังจากการแข่งขันเกมกล่าว

“[The Games] ทำให้ฉันมั่นใจในการเป็นตัวฉันอย่างแท้จริง” เขากล่าวเสริม “การได้เป็นนักกีฬาและเป็นเกย์ ถือเป็นความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง” 

หน้าแรก