งานวิจัยใหม่ได้เพิ่ม murrelets หินอ่อนลงในรายชื่อนกทะเลที่สามารถจัดการกับข้อมูลที่ผิดได้
ในป่าชั้นบนของเทือกเขา Oregon Coast ที่โอบล้อมด้วยกิ่งก้าน ไข่เพียงฟองเดียวเกาะอยู่บนพรมมอสอันเขียวชอุ่ม ไม่เหมือนกับนกทะเลส่วนใหญ่ที่ทำรังอยู่ใกล้มหาสมุทรในโพรงหรือบนหน้าผา นกจำพวกหินอ่อนที่ทำให้ไข่นี้ส่วนใหญ่ทำรังอยู่ที่กิ่งบนของต้นไม้ที่มีอายุเก่าแก่ แหล่งที่อยู่อาศัยทำรังของเมอร์เรเล็ตลายหินอ่อนถูกพบตามชายฝั่งตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือ ซึ่งมักจะอยู่ในแผ่นดินเป็นระยะทางหลายสิบกิโลเมตร ถูกขัดขวางโดยนักเก็บเกี่ยวไม้เชิงพาณิชย์ ผู้ซึ่งปรารถนาต้นไม้อันมีค่าในป่าฝนชายฝั่งที่ให้ผลผลิตสูงเหล่านี้
ขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์จาก Oregon State University (OSU) กำลังทดลองใช้เทคนิคที่สามารถปฏิวัติการอนุรักษ์นกทะเลที่ถูกคุกคาม ซึ่งยังคงต่อสู้ดิ้นรนแม้จะมีการป้องกันที่เพิ่มขึ้นในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา
ในการทดลองเมื่อเร็วๆนี้ ทีมงานซึ่งนำโดยโจนาทอน วาเลนเต นักชีววิทยาของ OSU แสดงให้เห็นว่าการเลือกตำแหน่งของเมอร์เรเล็ตลายหินอ่อนว่าจะวางรังนั้นได้รับอิทธิพลอย่างมากจากการได้ยินเสียงเรียกของเมอร์เรเล็ตตัวอื่นๆในพื้นที่ ผู้เขียนแนะนำว่าสิ่งนี้สามารถใช้เพื่อดึงดูด murrelets หินอ่อนจากป่าที่ถูกคุกคามไปยังพื้นที่ว่างในปัจจุบันซึ่งมีแหล่งเพาะพันธุ์ชั้นเยี่ยม การวิจัยของพวกเขาแสดงให้เห็นว่าการเล่นเสียงนกหวีดลายหินอ่อนแบบง่ายๆ ผ่านลำโพงก็เพียงพอแล้วที่จะกระตุ้นให้นกย้ายถิ่นฐาน
Valente กล่าวว่า “เราพบว่าตัวเองแปลกใจอยู่เสมอว่าการดึงดูดทางสังคมมีความสำคัญต่อการเลือกแหล่งที่อยู่อาศัยของนกอย่างไร” Valente กล่าว
การใช้สายปลอมเพื่อจัดการกับพฤติกรรมของนกไม่ใช่เรื่องใหม่ Stephen Kress เป็นผู้บุกเบิกเทคนิคนี้ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เพื่อดึงดูดนกพัฟฟินในมหาสมุทรแอตแลนติกและกลับมายังเกาะที่ไร้ต้นไม้ในรัฐเมน ชื่อ Egg Rock ที่เหมาะเจาะ Kress ผู้ก่อตั้งโครงการ Seabird Restoration Program ที่ National Audubon Society ใช้บันทึกการเรียกนกพัฟฟินและนกนางนวล นกล่อไม้ และกระจกเงาเพื่อสร้างความประทับใจให้กับฝูงนกทะเลที่เฟื่องฟู ดึงดูดนกพัฟฟินและนกนางนวลให้มาทำรังบนเกาะ —ซึ่งพวกเขาทำตั้งแต่นั้นมา ความสำเร็จของโครงการนี้เป็นจุดเริ่มต้นของงานฟื้นฟูนกทะเลทั่วโลก จนถึงปัจจุบัน นกทะเลมากกว่า 60 สายพันธุ์ถูกล่อให้เป็นแหล่งเพาะพันธุ์โดยใช้หลักการดึงดูดทางสังคม
ทีม OSU ได้สำรวจแนวชายฝั่งโอเรกอนซึ่งการเก็บเกี่ยวไม้ในเชิงพาณิชย์ได้ลดการเจริญเติบโตแบบเก่าลงเหลือเพียงห้าเปอร์เซ็นต์ของระดับประวัติศาสตร์เท่านั้น นักวิจัยตั้งเป้าไปที่พื้นที่ป่าที่โตเต็มที่ซึ่งไม่มีนกเมอร์เรเล็ตลายหินอ่อนและไม่ได้กำหนดไว้สำหรับการตัดไม้ นักวิจัยได้ตั้งค่าอุปกรณ์บันทึกและเล่นตามสั่งที่สถานที่ 14 แห่งเพื่อออกอากาศการโทร murrelet หินอ่อนตลอดฤดูผสมพันธุ์ปี 2559 การออกอากาศเป็นการบันทึกการเปล่งเสียงของท้องถิ่นโดยการสำรวจและเพาะพันธุ์เมอร์เรเล็ตที่บินไปมาและวนเวียนอยู่ในป่า
ในปีต่อมา พวกเขากลับไปที่ไซต์ออกอากาศและชุดของไซต์ควบคุมที่พวกเขาไม่ได้ออกอากาศการโทรปลอมเพื่อตรวจหาสัญญาณของรังนก เนื่องจากรังนกเมอร์เรเล็ตถูกซ่อนอยู่ภายในกิ่งไม้ที่อยู่สูงเหนือพื้นดิน นักวิจัยจึงใช้สัญญาณต่างๆ เช่น นกที่บินอยู่ใต้ร่มไม้หรือวนเวียนอยู่เหนือต้นไม้เป็นตัวบ่งชี้การทำรัง พวกเขาพบว่ากิจกรรมการทำรังของ murrelet ที่ทำจากหินอ่อนนั้นสูงกว่าไซต์ออกอากาศประมาณสี่เท่า
Kim Nelson นักชีววิทยาสัตว์ป่า OSU ผู้ซึ่งทำงานวิจัยชิ้นใหม่นี้และกำลังศึกษาสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหินอ่อนตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1980 กล่าวว่า เธอมักจะดูนกบินวนรอบพุ่มของป่าในขณะที่โทรมาระหว่างฤดูผสมพันธุ์ “แม้จะมีนิสัยชอบทำรังโดดเดี่ยว แต่เมอร์เรเล็ตลายหินอ่อนยังคงเป็นนกที่เข้ากับคนง่าย” เธอกล่าว เสียงร้องของนกเมอร์เรเล็ตตัวอื่นๆ เตือนนกถึงแหล่งที่อยู่ที่ทำรังที่ดีที่สุด เธอกล่าว; ที่สำคัญ นี่หมายความว่าแหล่งที่อยู่อาศัยเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะยังคงถูกครอบครองอยู่ “พวกมันจะกลับมาปีแล้วปีเล่าไปยังที่เดิมเพื่อทำรังตราบใดที่ไม่มีการเปลี่ยนแปลง”
แต่ในที่อื่นๆ เธอเสริมว่า มีที่อยู่อาศัยที่เหมาะสม แต่มีนกเพียงไม่กี่ตัว “คงจะดีมากถ้าใช้การเล่นเพื่อดึงนกกลับมาที่อัฒจันทร์เหล่านั้น” เธอกล่าว อย่างไรก็ตาม เธอเตือนว่าโครงการเล่นภาพใดๆ ต้องมีการวางแผนและติดตามอย่างระมัดระวัง เพื่อให้แน่ใจว่านกจะไม่ถูกล่อให้มาทำรังในบริเวณที่ไม่เหมาะสม
การใช้เทคนิคนี้อีกวิธีหนึ่งอาจเป็นการปกป้องสัตว์จากภัยธรรมชาติ “ถ้าคุณมีสายพันธุ์ที่จำกัดอยู่ในพื้นที่เล็กๆ อาจมีข้อดีบางประการที่จะช่วยขยายพวกมันไปยังตำแหน่งใหม่ เพื่อที่พายุเฮอริเคนหนึ่งลูกจะไม่ทำลายประชากรทั้งหมด” วาเลนเตกล่าว
และ murrelets หินอ่อนไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับภัยพิบัติ Josh Adams นักชีววิทยาสัตว์ป่ากับ US Geological Survey ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการวิจัยกล่าวว่า Lightning Complex ในเดือนสิงหาคมปี 2020 ได้เกิดเพลิงไหม้ที่ทำลายป่าเก่าแก่ในเขตซานตาครูซและซานมาเทโอของแคลิฟอร์เนียได้เผาผลาญสัตว์จำพวกหินอ่อนถึง 25 เปอร์เซ็นต์ ที่อยู่อาศัยในรัฐ
แม้จะมีการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยในแคลิฟอร์เนีย แต่อดัมส์กล่าวว่าเวลาไม่เหมาะสมในการจัดการประชากร murrelet ผ่านโครงการดึงดูดทางสังคม “การศึกษาการเปล่งเสียงนั้นน่าสนใจมาก และเทคนิคดังกล่าวถูกนำมาใช้เพื่อเริ่มต้นการผสมพันธุ์ [นกทะเล] ในพื้นที่อื่นที่มีการป้องกันแหล่งที่อยู่อาศัยหรือกำจัดหรือจัดการผู้ล่า” เขากล่าว “แต่ยังมีงานอีกมากที่ต้องทำก่อนที่จะนำไปใช้เป็นเครื่องมือในการจัดการ
“แทนที่จะพยายามย้ายถิ่นที่อยู่ของพวกมัน มันอาจจะดีกว่าที่จะรักษาสิ่งที่เหลืออยู่ในถิ่นที่อยู่ของพวกมัน” เขากล่าว
แต่ด้วยการพึ่งพาอาศัยคู่ของเมอร์เรเล็ตหินอ่อนในมหาสมุทรและป่าไม้เก่าแก่ โอกาสในอนาคตของพวกเขาจึงไม่ชัดเจน การตัดไม้และไฟป่าที่รุนแรงได้ทำลายป่าชายฝั่งและคลื่นความร้อนจากทะเลทำให้แหล่งอาหารของพวกเขาหมดลง
อดัมส์กระตือรือร้นที่จะค้นหาว่าเมอร์เรเล็ตที่กลับมาผสมพันธุ์ในป่าที่ไหม้เกรียมของแคลิฟอร์เนียจะมีปฏิกิริยาอย่างไร เขามั่นใจว่านกจะกลับไปยังรังเดิมของพวกมันด้วยความตั้งใจที่จะผสมพันธุ์ แต่ไม่ว่าพวกมันจะหาแหล่งอื่นหรือเลิกผสมพันธุ์และกลับสู่ทะเลหรือไม่ก็ตาม
“นกทะเลเป็นสัตว์ที่มีนิสัย” เขากล่าว “และพวกมันจะขึ้นไปถึงบริเวณที่โครงกระดูกของต้นไม้เหล่านั้นยังคงอยู่ และพวกมันจะทำสิ่งที่พวกเขาทำในแผ่นดิน: พวกมันจะเรียกและเปล่งเสียง … จากนั้นพวกมันก็จะไป กลับออกไปในทะเล; ฉันคิดว่าเราจะได้เห็นสัตว์น้ำจำนวนมากในปีนี้”
